STEPHEN HAWKING
É UM SUJEITO BATUTA

Depois de discutir a possibilidade de viagens no tempo em três cenários diferentes (teoria da relatividade geral de Einstein, teoria semiclássica e teoria plenamente quântica da gravidade), Stephen Hawking chega à conclusão de que a chance de alguém conseguir voltar no tempo e matar o próprio avô é de 1 em 10 seguido de um trilhão de trilhões de trilhões de trilhões de trilhões de zeros (ou 1/10 elevado a -10 elevado a -60). E termina o capítulo assim:

Você pode estar pensando que este capítulo faz parte de uma conspiração do governo para encobrir as viagens no tempo. Talvez você esteja certo.

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Especulando sobre o futuro da humanidade e nossas prováveis viagens intergaláticas - supondo que não nos destruiremos nos próximos cem anos -, Stephen Hawking explica que as chances de encontrarmos seres humanóides em outros planetas são muito pequenas:

Qualquer vida extraterrestre que encontrarmos será provavelmente muito mais primitiva ou muito mais avançada que a nossa. Se mais avançada, por que não se espalhou pela galáxia e visitou a Terra? Se extraterrestres tivessem vindo aqui, deveria ter sido óbvio: mais para o filme Independence Day do que para ET. Então, como explicar a ausência de visitantes extraterrestres à Terra? É possível que uma raça avançada lá fora saiba de nossa existência mas nos deixe viver nossas vidas primitivas em paz. Entretanto, dificilmente ela seria tão benevolente com uma forma de vida inferior: quantos de nós nos importamos com o número de insetos ou minhocas que esmagamos sob os pés? Uma explicação mais razoável é que há uma probabilidade muito pequena de que a vida se desenvolva em outros planetas ou de que ela desenvolva inteligência.

Em seguida, questiona a inteligência como necessidade evolutiva:

Por nos acharmos inteligentes, embora talvez sem muita razão, tendemos a ver a inteligência como uma conseqüência inevitável da evolução. Mas isso é questionável. Não está claro que a inteligência possui grande valor de sobrevivência. As bactérias se defendem muito bem sem inteligência e sobreviverão a nós se a nossa suposta inteligência provocar nosso extermínio em uma guerra nuclear. Assim, na exploração da galáxia, poderemos encontrar vida primitiva, mas dificilmente encontraremos seres como nós.

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Stephen Hawking afirma, ao contrário de Einstein, que Deus joga dados com o universo, sim. Mas como são muitos dados sendo lançados ao mesmo tempo, a média dos resultados pode ser facilmente prevista:

É por isso que as leis clássicas da física funcionam para sistemas grandes. Mas quando o universo é minúsculo, como era próximo à época do big-bang, o número de lançamentos de dados é pequeno, e o princípio de incerteza é muito importante.

E arremata:

Como o universo continua lançando dados para ver o que acontece depois, ele não tem uma única história, como se poderia pensar. Pelo contrário: o universo deve ter várias histórias possíveis, cada uma com sua própria probabilidade. Deve haver uma história do universo no qual Belize ganhou todas as medalhas de ouro dos Jogos Olímpicos, embora a probabilidade disso seja baixa.

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Eu adoro física teórica.